Delirium tremens – Drankergalskab
Udgivet d. 11/05/2026
Delirium tremens
Delirium tremens – også kaldet drankergalskab – er den mest alvorlige form for alkoholabstinenser. Tilstanden kan være livstruende og kræver altid akut medicinsk behandling. Ubehandlet har delirium tremens en dødelighed på op til 20 procent, men med rettidig behandling kan de fleste komme sikkert igennem.
Hvad er delirium tremens?
Delirium tremens er en akut psykotisk abstinenstilstand, der kan opstå hos personer med langvarigt alkoholmisbrug, når de pludseligt holder op med at drikke eller kraftigt reducerer deres alkoholindtag. Tilstanden udvikler sig typisk 2–4 døgn efter sidste alkoholindtag, men kan i nogle tilfælde opstå allerede efter 1 døgn.
Når en person har drukket store mængder alkohol over lang tid, tilpasser hjernen sig. Alkohol dæmper nervesystemet, så hjernen kompenserer ved at øge sin aktivitet. Når alkoholen pludselig fjernes, står hjernen tilbage med et overaktivt nervesystem – uden bremser, men med fuld fart på speederen. Det er denne ubalance mellem hjernens dæmpende system (GABA) og det stimulerende system (NMDA), der udløser de voldsomme symptomer.
Delirium tremens er heldigvis sjældent og rammer færre end 5 procent af personer med alkoholabstinenser. Men tilstanden rammer typisk hårdest hos personer, der:
- Har misbrugt alkohol dagligt i mere end 5–15 år
- Er omkring 40 år eller ældre
- Tidligere har haft gentagne abstinensperioder uden behandling
- Har underliggende sygdomme som infektioner eller leverskader
Det er vigtigt at forstå, at abstinenser bliver værre for hver gang, man gennemlever dem uden behandling – et fænomen læger kalder kindling. Hver ubehandlet abstinensepisode øger risikoen for, at næste gang bliver mere alvorlig.
Har du selv eller en af dine kære brug for hjælp?
70 20 40 80
Ring anonymt til os døgnet rundt og hør om dine muligheder
Symptomer på delirium tremens
Symptomerne på delirium tremens er markant mere alvorlige end almindelige alkoholabstinenser. Tilstanden er præget af pludselige og svingende symptomer, der kan skifte fra minut til minut.
Fysiske symptomer
- Voldsom rysten (tremor), især i hænderne
- Kraftig svedtendens og forhøjet kropstemperatur
- Hurtig og uregelmæssig hjerterytme (puls over 100)
- Forhøjet blodtryk
- Kvalme og opkastning
- Kramper og krampeanfald – i værste fald med bevidsthedstab
Psykiske symptomer
- Svær angst og panik
- Hallucinationer – både visuelle, auditive og taktile (f.eks. fornemmelsen af insekter på huden)
- Desorientering – personen ved ikke, hvor han eller hun er, eller hvad klokken er
- Udtalt forvirring og uro
- Søvnløshed og mareridt
Det er karakteristisk for delirium tremens, at symptomerne svinger. Personen kan i korte øjeblikke virke næsten klar og orienteret, for så pludseligt at falde tilbage i dyb forvirring og hallucinationer.
Hvornår opstår delirium tremens?
Delirium tremens opstår ikke med det samme. Tilstanden udvikler sig typisk på toppen af et abstinensforløb, der følger et forudsigeligt mønster:
| Tidsrum | Fase | Typiske symptomer |
|---|---|---|
| 6–12 timer | Tidlige abstinenser | Rysten, svedtendens, øget puls, angst, kvalme, søvnbesvær |
| 12–24 timer | Hallucinationer kan begynde | Visuelle, auditive eller taktile hallucinationer. Personen kan stadig være orienteret |
| 24–48 timer | Kramper | Risiko for abstinenskramper, især hos personer med tidligere krampehistorik |
| 48–96 timer | Delirium tremens | Svær forvirring, voldsomme hallucinationer, autonom instabilitet, livstruende tilstand |
Hos over 80 procent af patienterne varer selve deliret under 72 timer, når det behandles korrekt. Episoden afsluttes ofte forholdsvis brat – personen falder i en dyb søvn og vågner med klar bevidsthed, men typisk uden erindring om delirperioden.
I sjældne tilfælde kan forløbet trække ud i 4–5 uger med svingende intensitet og klare intervaller imellem.
Høj kvalitet! Hvad siger vores patienter om os på Trustpilot?
Vores høje score på Trustpilot forpligter os til at leve op til vores kvalitet gennem 35 år, med at behandle afhængige for deres alkohol, kokain, pille, spil- eller medicinmisbrug.
Forskellen på alkoholabstinenser og delirium tremens
Mange forveksler almindelige abstinenser med delirium tremens, men der er en afgørende forskel. Almindelige abstinenser – som rysten, uro, svedtendens og søvnbesvær – er ubehagelige, men sjældent farlige i sig selv. Delirium tremens er derimod en livstruende tilstand, der kræver øjeblikkelig indlæggelse.
Advarselstegnene på, at abstinenserne er ved at udvikle sig til delirium tremens, omfatter tiltagende forvirring, hallucinationer, voldsom uro og kramper. Ser du disse tegn hos dig selv eller en pårørende, skal I kontakte 112 med det samme.
Få en fortrolig samtale med vores misbrugsbehandlere
Ring 70 20 40 80
Åbent alle dage og døgnet rundt.
Har du spørgsmål ?
Ring til os, hvis du har spørgsmål om delirium tremens – eller hvordan vi behandler misbrug af opioider.
Vi har åbent alle dage og døgnet rundt.
Gitte Søndergaard
Rådgiver hos Tjele
Send os en e-mail
Skriv til os på nedenstående mailformular, vi vender tilbage den førstkommende arbejdsdag.
Læs om Behandlingscenter Tjeles privatlivspolitik.
Ofte stillede spørgsmål om delirium tremens
Hvad er delirium tremens?
Delirium tremens er den mest alvorlige form for alkoholabstinenser. Det er en akut psykotisk tilstand med hallucinationer, voldsom forvirring, kramper og livsfarlige fysiske symptomer. Tilstanden kræver øjeblikkelig indlæggelse og behandling.
Hvornår opstår delirium tremens?
Delirium tremens udvikler sig typisk 2–4 døgn efter, at en person med langvarigt alkoholmisbrug holder op med at drikke. Tilstanden opstår på toppen af et abstinensforløb, der begynder med mildere symptomer som rysten og uro.
Kan man dø af delirium tremens
Ja. Ubehandlet har delirium tremens en dødelighed på op til 20 procent. Med korrekt medicinsk behandling falder dødeligheden til under 1 procent. Derfor er det afgørende at søge akut hjælp.
Hvor længe varer delirium tremens?
Hos over 80 procent af patienterne varer delirium tremens under 72 timer ved korrekt behandling. Episoden ender typisk med, at patienten falder i dyb søvn og vågner med klar bevidsthed. I sjældne tilfælde kan forløbet vare op til 4–5 uger.
Kan man forebygge delirium tremens?
Ja. Den vigtigste forebyggelse er at sikre, at alkoholabstinenser altid behandles medicinsk. Ubehandlede abstinenser forvoërrer hjerneskader og øger risikoen for delirium tremens ved fremtidige forsøg å at stoppe. Professionel afrusning, som den Behandlingscenter Tjele tilbyder, reducerer risikoen markant.
Hvad er forskellen på delirium tremens og alkoholabstinenser?
Almindelige alkoholabstinenser omfatter rysten, uro, svedtendens og søvnbesvær. Delirium tremens er en langt alvorligere tilstand med hallucinationer, svær forvirring, kramper og potentielt dødelig autonom instabilitet. Delirium tremens rammer færre end 5 procent af personer med abstinenser.
